如果一個人長期喝咖啡，大腦為了恢復接觸咖啡因之前的平衡狀態，就會主動做出一些適應性改變。
由於腦細胞上原有的腺苷受體長期被咖啡因占據，導致腺苷受體相對數量不足，腦細胞會被迫『生成』更多的腺苷受體，以結合那些被咖啡因阻隔的腺苷分子。
腦細胞發生適應性改變後，飲用等量的咖啡便無法達到以往的提神效果。
盡管進入腦內的咖啡因的絕對數量並沒有改變，但由於腺苷受體增多，咖啡因的數量就顯得不足，需要飲用更多的咖啡才能達到消除倦意、振奮精神的效果。
可見，當大腦由於長期飲用咖啡發生了微妙的適應性改變後，如果突然停用咖啡，就會產生相應的戒斷症狀。
一般來說，長期飲用咖啡者在停用咖啡的12～24小時之後會覺得頭痛、精神不振、心煩意亂、難以集中注意力，無法迅速做出反應，警覺性下降，對人對事缺乏耐心、急躁易怒；也可能會覺得疲乏無力，有人甚至懷疑自己感冒了。
值得注意的是，頭痛感是咖啡因戒斷的標志性特征。
頭痛的表現形式多種多樣，可能是說不出具體部位的彌散性的頭痛，也可能是逐漸加重的頭痛或『一跳一跳』的痛，還有些人表現為稍有運動就頭痛。
大多數人可以忍受咖啡因戒斷引起的頭痛，但也有人會感到這種頭痛難以忍受，甚至有人把這種頭痛描述為有生以來經歷過的最嚴重的一次頭痛。
上述咖啡因戒斷症狀在停用咖啡後的一兩天內達到高峰。
如果不能及時補充咖啡因，咖啡因戒斷症狀可能會持續2～9天，而頭痛最長可能會持續21天。
本文節選自《百科知識》2023.7A
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